Сергей Шнуров у широкого слушателя ассоциируется прежде всего со своим самым успешным проектом — группой «Ленинград», которая то прекращала свою деятельность, то триумфально возвращалась обратно на сцену. Но Шнурову явно скучно работать только над одним проектов и в одной области. Поэтому он постоянно выстреливает новыми идеями в диапазоне от новых музыкальных проектов до работы на телевидении и интересов в политике. В этом году он, по его словам, впервые попробовал себя в качестве полноценного продюсера и представил альбом новой группы «Зоя». Но мы решили вспомнить еще несколько проектов, в которых он выступил не только в качестве фронтмена и музыканта.
Музыкальный жанр одного из своих первых сторонних проектов, группу «Диоды», Сергей Шнуров описал как «музыку в стиле „джинсы Montana“». Это была интересная попытка сыграть электро-поп в стиле 70-х. Причем сам музыкант в одном из интервью говорил, что «хочется именно поиграть в идиотов, а не быть таковыми. Достаточно посмотреть телевизор, чтобы понять как много их стало». Вокальные партии в этом проекте исполняла Наташа Павлова, чей голос звучит в «ленинградских» хитах «Менеджер» и «Геленджик». Шнурову удалось привлечь в своей проект и Земфиру, которая исполнила песню «PC». Но главным хитом проекта стала «Мама мне говорит», который попал в саундтрек к фильму «Бумер». Проект возник в 2003 году и просуществовал около года. Сбылось ли желание Шнурова, чтобы музыка этого проекта зазвучала на волнах ретрорадио, осталось неизвестным.
25 декабря 2008 года неожиданно пришла новость, что все предстоящие концерты группы «Ленинград» отменены, и их можно не ждать, поскольку группа «Ленинград» прекратила свое существование. Но тут же стало известно, что вместо «Ленинграда» теперь будет новая группа — «Рубль». Главными новостями в конце 2008 года были экономические — в мире развернулся серьезный экономический кризис — видимо поэтому проект получил такое название. Да и песни были «антикризисной направленности». К тому же сам Шнуров тогда обещал, что в 40 лет покинет сцену, так как музыка должна быть уделом молодых. На вопрос чем «Рубль» отличается от «Ленинграда» в одном из интервью Шнуров объяснял, что «„Ленинград“ играл эстрадный панк, а группа „Рубль“ играет рок, по музыке она тяжелее». Проект просуществовал около двух лет, выпустил единственный альбом, «Сдачи не надо», и по мере того, как мир приходил в себя после экономического кризиса, тихо исчез с радаров.
В начале 2000-х, когда популярность «Ленинграда» росла по экспоненте, у Сергея Шнурова был еще один проект под название «Три дебила» или 3D. Он просуществовал недолго, но среди участников была Света КолiБаБа, которая играла там (и в группе «Ленинград», кстати, тоже) на аккордеоне и бэк-вокале. Она стала записывать песни для себя. К работе над альбомом были привлечены питерские музыканты из «Двух самолетов», «Маркшейдер Кунст», «Монгол Шуудан» и, конечно, «Ленинград». У Шнурова же в тот момент крутилась идея (которую он так и не осуществил) порно-поп-группы «Латекс», которая должна была обрести популярность, а «Ленинград» оставался бы некоммерческим проектом, для души.
По музыке это была гремучая смесь из диско, шансона, поп-музыки и рок-н-ролла. Сама певица называла Шнурова «кем-то вроде продюсера». У Светы вышло два альбома, «Не умею суп варить» и «Вся жизнь — игра». Из-за крайне широкого стилистического разброса ее музыки (от ска и акустики до шансона и поп-музыки) ее музыку не брали в эфир радиостанции (главные каналы для раскрутки в то время), и спустя несколько лет проект стал достоянием истории.
Первое выступление новой музыкальной группы «Зоя», продюсером которой выступил Сергей Шнуров, получилось громким — в рамках экономического форума ПМЭФ. Для Шнурова эта группа стала первым опытом в классическом продюсировании. Он честно признался об этом перед самим выступлением, сказав, что ему непривычно руководить коллективом и не присутствовать на сцене. Главную роль в «Зое» исполняет 25-летняя певица Ксения Руденко, которая к тому времени уже с успехом поучаствовала в телешоу «Я вижу твой голос», и даже выступила дуэтом с Валерием Меладзе. В «Зою» Ксения попала благодаря счастливому стечению обстоятельств: она была знакома с ударником «Ленинграда», а теперь все музыканты этой группы участвуют в «Зое».
При работе над проектом Шнуров ориентировался на городской романс и народные песни. Как признавался сам продюсер, магистральной темой альбома является «женщина как агент», который управляет процессами в совместной жизни с мужчиной. Правда и музыка эта будет понятна не для всех. «На пластинку „Зоя“ я поставил возрастное ограничение: 30+ лет. Да, потому что для того, чтобы это воспринимать, чтобы это не принесло какого-то ущерба, должен быть довольно большой жизненный опыт», — рассказывал Шнуров в интервью «Пятому каналу». И на этот проект у продюсера большие планы — несмотря на то, что сам он выступать не планирует, он будет появляться на концертах «Зои», и еще зарегистрировал соответствующий товарный знак, под которым намеревается наладить выпуск широкого спектра продукции и оказания услуг в сфере рекламы и информационного сопровождения.