Девушки поначалу называли себя The Primettes, выступали по городу с популярными песнями и побеждали в конкурсах талантов. С трудом, через знакомого Дайаны Росс — Смоки Робинсона из The Miracles — они добились прослушивания у основателя лейбла Motown Берри Горди. А тот им ответил: вы слишком юны и неопытны — сперва окончите школу.
Но певицы не сдались — они стали регулярно приезжать в офис лейбла, мозоля там всем глаза. Иногда предоставлялась возможность похлопать или потопать в микрофон, а порой даже и записать для кого-нибудь бэк-вокал. В один прекрасный день в 1961 году Горди все-таки сдался — и предложил группе контракт. Только называться она должна была не The Primettes, а The Supremes; как говорится, дальнейшее — история.
В общем, The Supremes не то чтобы переживали — даже по поводу первого отказа. Кто волновался больше, так это Бейонсе в 2006 году во время кастинга на роль Дайаны Росс в фильме «Dreamgirls», вдохновленном исторей The Supremes.
Летом 1967-го Мэри Мартин, будущий менеджер Ван Моррисона, позвонила своему другу — вечно любопытному музыкальному скауту Джону Хэммонду. Она рассказала ему о 32-летнем канадском поэте Леонарде Коэне, которого отрекомендовала как замечательного автора песен, но при этом «довольно странного» — представителей Columbia он бы вряд ли заинтересовал.
Они встретились в холле отеля «Челси», потом пошли в ресторан на углу Двадцать третьей улицы. Коэн видел в Хэммонде величину, а Хэммонд в Коэне — человека с верой в свою творческую судьбу. На прослушивании Коэн сыграл несколько песен: «The Master Song», «The Stranger Song», «Suzanne» и «Hey, That’s No Way to Say Goodbye». Хэммонд сидел молча, слушая особый стиль перебора струн и поэзию бобдилановского уровня. А когда Коэн положил гитару, сказал: «У вас он есть». Коэн не понял — талант или контракт.
Малкольм Макларен, работавший в магазине Sex, однажды спросил постоянного покупателя Джонни Лайдона: хочет ли ли он петь в группе? Лайдон в тот момент выглядел интересно: зеленые волосы и футболка «Я ненавижу Pink Floyd», скрепленная английскими булавками; еще при этом присутствовали другие будущие участники Sex Pistols.
Лайдону включили на музыкальном автомате бунтарский гимн «I’m Eighteen» Элиса Купера, чтоб Лайдон его спел. Лайдон ни ноты петь не умел, зато мог изображать — он «кружился, как исполнительница танца живота», и просто имитировал губами, что пел Купер. Все смеялись, но в то же время чувствовали: это идеальный фронтмен.
А потом было прослушивание у лейбла A&M Records. Стороны договорились встретиться в Лондоне для официального подписания. Представители A&M на тот момент никого из участников Sex Pistols не видели, но знали, что главный автор в группе — басист Глен Мэтлок. На встрече, однако, почему-то вместо Мэтлока оказался некто с невероятным именем «Сид Вишез» (Сид Порочный). На вопрос «Сид опытный?» Макларен гордо ответил: «Сид вообще ни на чем не умеет играть».
Летом 1997-го Линн Спирс привезла 15-летнюю дочь Бритни в Нью-Йорк на прослушивание трех лейблов. Когда Бритни пропела строчку «I Will Always Love You» перед представителями Epic Records, те ждали — когда она наконец закончит. Не нравились ее «комплекция» и голос. Команда Mercury Records тоже отказалась от Спирс, а в Jive Records ее демо зацепило только часть руководителей — оно было «не в той тональности»: Бритни старалась петь слишком низко, как Тони Брэкстон, и это ей не шло.
Но все-таки кое-что зацепило Jive в Бритни, а именно — «девичий характер». Когда Бритни пела вживую, ее глаза закатывались, и Jive подумали: это странно, но на видео будет смотреться отлично. Jive и выпустили «...Baby One More Time», сделав Бритни звездой.
«Я вся тряслась», — вспоминает певица момент прослушивания. Рианна подписывала контракт с Def Jam в 2005 году, когда президентом компании был Jay-Z. На пробах она ужасно робела перед знаменитым рэпером и не могла на него смотреть, пока исполняла «Pon De Replay».
Но все прошло хорошо. Настолько, что Джей-Зи сказал: «Либо ты выходишь через дверь, подписав контракт, либо через окно». Офис находился на 29 этаже.
22 ноября 2002 года певица приехала в Киев на кастинг в группу «ВИА Гра». Искали как раз блондинку. В Брежневой сразу увидели потенциал. Во время разговора ей задавали каверзные биографические вопросы. Решение певица узнала уже через несколько часов — безумно волнительных.
Жюри недолговечного телешоу «Britannia High» были сражены голосом и музыкальными талантами 16-летнего Ширана. А вот когда увидели, как он танцует под «Like I Love You» Джастина Тимберлейка, подумали: «Даже не вариант». Отбор Ширан в 2007-м не прошел — но уже через четыре года дебютировал в британском хит-параде синглов с «The A Team».
«Кое-что получше Боба Дилана» — так отрекомендовали музыканта все тому же легендарному скауту Джону Хэммонду. Во время прослушивания Спрингстин несколько смущался, но спрятал стеснение за легкой ухмылкой, пока играл «It’s Hard to Be a Saint in the City».
Два часа Спрингстин исполнял свой оригинальный материал. Хэммонд старался не выказывать интерес, сидя с каменным лицом, но по окончанию прослушивания тем же вечером устроил Спрингстину концерт. Еще два часа Спрингстин надрывал душу перед пустым залом — после чего Хэммонд заявил: «Ты будешь артистом Columbia».